Myokarditis

Überblick

Als Myokarditis bezeichnet man eine Entzündung des Myokards, auch Herzmuskel genannt. Das Myokard ist ein unwillkürlicher quergestreifter Muskel, der die Herzwand bildet und das Pumpen des Blutes ermöglicht. Eine muskuläre Dysfunktion des Herzens kann zu langfristigen Herzschäden und möglicherweise tödlichen Folgen führen.

Bis heute wurden weltweit etwa 1,5 Millionen Fälle von Myokarditis gemeldet, wobei Virusinfektionen die häufigste Ursache der Erkrankung sind. Diese Zahl kann höher sein, wenn man bedenkt, dass eine Myokarditis oft nicht diagnostiziert wird, insbesondere wenn sie asymptomatisch ist. 

Jüngere Erwachsene zwischen 20 und 40 Jahren haben eine höhere Prävalenz von Myokarditis, insbesondere männliche Patienten, was auf eine mögliche Rolle geschlechtsspezifischer Unterschiede bei der Pathogenität dieser Erkrankung hindeutet.

Myokarditis kann symptomatisch oder asymptomatisch sein, eine definierte (fokale) oder breitere (diffuse) Region des Myokards betreffen und sich akut (aufgrund einer direkten Verletzung), subakut (aufgrund einer autoimmunvermittelten Verletzung) oder chronisch (aufgrund einer fibrotischen Erkrankung) darstellen Gewebe, das die Muskel- und elektrische Aktivität des Herzens verändert).

Obwohl die Erkrankung in den mildesten klinischen Fällen spontan zurückgehen kann, wurde über Komplikationen wie die Ausdünnung und Schwächung der Wand des linken Ventrikels (dilatative Kardiomyopathie) berichtet, die eine engmaschige Überwachung und kontinuierliche therapeutische Intervention erfordern. Darüber hinaus kann der Zustand in einigen Fällen und demografischen Gegebenheiten zu Herzinsuffizienz und plötzlichem Herztod (SCD) führen, die für 10% aller Fälle verantwortlich sind. In jüngerer Zeit wurde die Kardiomyopathie auch mit dem schweren akuten respiratorischen Syndrom bei der COVID-19-Erkrankung in Verbindung gebracht, jedoch bleiben zahlreiche Fragen zum pathologischen Mechanismus und den Folgen einer SARS-CoV-2-Infektion auf das Herzgewebe unbeantwortet.

Anzeichen und Symptome

Die Symptomatologie für Myokarditis ist anderen Herzerkrankungen gemeinsam und umfasst Brustschmerzen, Arrhythmie (anormaler Herzschlag), Atembeschwerden, Herzklopfen, Herzinsuffizienz und allgemeine Müdigkeit. Diese werden oft von grippeähnlichen Symptomen begleitet.

 Bei Kindern und Säuglingen wird in der Regel über eine schwerere Ausprägung der Erkrankung berichtet, und in diesen Fällen kann Atemnot zu einer anhaltenden Hypoxie mit tödlichen Folgen führen.

Unabhängig von der demografischen Gruppe korreliert die Prognose oft mit der Schwere der anfänglichen Symptome.

Ursachen und Risikofaktoren

Myokarditis kann mikrobiellen oder nicht-mikrobiellen Ursprungs sein. In einigen Fällen bleibt die Ursache der Erkrankung unbekannt (idiopathische Myokarditis). Bis heute wurde kein bekanntes Gen mit Myokarditis in Verbindung gebracht, und wenn der Zustand innerhalb desselben vertrauten Kerns beobachtet wird, ist dies normalerweise auf häufige Infektionen oder Umweltfaktoren zurückzuführen.

Das Vorhandensein eines infektiösen Agens, das in das Myokardgewebe eindringt, sich repliziert und das Immunsystem des Wirts aktiviert, ist die häufigste Ursache für Myokarditis. Virale Erreger wie Enterovirus (Coxsackie B), Coronavirus (SARS-CoV-2), Rubivirus (Rubella), Retrovirus (HIV) oder Herpesvirus (Epstein-Barr) wurden alle mit symptomatischer oder asymptomatischer Myokarditis in Verbindung gebracht. Andere mikrobielle Organismen umfassen Bakterien (Streptococcus, Diphtheria), Pilze (Schimmelpilze und Hefen) und Protozoen.

Alternativ können auch Autoimmunerkrankungen wie Lupus erythematodes und rheumatoide Arthritis oder der übermäßige und anhaltende Konsum toxischer Substanzen die Ursache für Myokardentzündungen und Herzschäden sein.

Es wurde berichtet, dass die männliche Bevölkerung im Vergleich zu Frauen eine höhere Myokarditis-Prävalenz aufweist, wahrscheinlich aufgrund des Zusammenspiels zwischen dem Hormonsystem und der Immunantwort. Darüber hinaus stellen das Vorhandensein von Komorbiditäten, fortgeschrittenes Alter, Bluthochdruck und eine ungesunde Lebensweise einen großen Risikofaktor für eine schlechte Prognose der Patienten dar.

Diagnose

Der Verdacht auf Myokarditis basiert auf klinischen Symptomen wie Brustschmerzen und Atembeschwerden sowie auf dem Ausschluss anderer häufiger Ursachen.

Die Elektrokardiographie wird als erstes Screening-Tool für Patienten mit Verdacht auf akute Myokarditis eingesetzt, indem die elektrische Aktivität des Herzens nicht-invasiv über einen längeren Zeitraum gemessen wird. Die Sensitivität dieses Tests ist jedoch äußerst begrenzt, und es sind genauere Bestätigungstests erforderlich, um die Ursache der Herzinsuffizienz einzugrenzen.

Die Entnahme und Analyse einer Blutprobe eines Patienten, Suche nach Infektionszeichen (Blutzellenzahl), biochemischen Markern wie Troponin (Hinweis auf Herzschäden), Vorhandensein und Dosierung von mikrobiellen Organismen und Antikörpern sowie Repräsentations- und Expressionsniveaus verschiedene microRNAs (bei verschiedenen Formen der Myokarditis unterschiedlich exprimiert) gibt einen Hinweis auf Entstehung und Verlauf der Herzschädigung.

Thoraxröntgen, Echokardiographie und kardiale Magnetresonanztomographie (cMRT) ermöglichen es Ärzten, charakteristische Merkmale einer Myokarditis zu identifizieren und die geschädigte Region des Myokards zu lokalisieren. 

In einigen Fällen wird eine Endomyokardbiopsie entnommen und als Bestätigungstest analysiert, um nach zellulären Merkmalen einer Entzündung oder Infektion zu suchen.

Behandlungen

Je nach Ursache und Stadium der Erkrankung werden unterschiedliche Behandlungsstrategien verordnet, und eine adäquate und rechtzeitige Intervention kann zur Wiederherstellung der physiologischen Herzfunktion und vollständigen Genesung führen.

Die erste Stufe der Intervention zielt normalerweise darauf ab, die Pumpaktivität des Herzens zu erhalten und das Risiko von Blutgerinnseln zu verhindern. Diuretika, Angiotensin-Converting-Enzyme (ACE)-Hemmer, Angiotensin-II-Rezeptorblocker (ARBs) und Betablocker helfen, den Blutdruck zu senken, indem sie die Menge der zirkulierenden Flüssigkeit verringern und das Kaliber von Arterien und Venen modulieren.

Antivirale, entzündungshemmende (Kortikosteroide) und immunsuppressive Therapien können auch verwendet werden, um Virusinfektionen in der akuten Phase zu behandeln und die übertriebene Immunantwort, die aus der mikrobiellen Infektion resultiert, abzuschwächen und zu modulieren.

Antiarrhythmika können in bestimmten klinischen Fällen verschrieben werden, obwohl das Nutzen-Risiko-Verhältnis aufgrund möglicher negativer Nebenwirkungen auf die Herzfunktion sorgfältig abgewogen werden sollte.

In den schwersten klinischen Fällen kann eine mechanische Kreislaufunterstützung der Herzfunktion (temporärer oder permanenter Schrittmacher) oder sogar eine dringende Herztransplantation erforderlich sein, um die Herzinsuffizienz zu überwinden.

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