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Vértebras cervicales: ¿cuál es su propósito?
Tabla de contenido
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Las vértebras cervicales son los huesos que forman la primera porción de la columna vertebral o columna vertebral. Se encuentran entre el cráneo y las partes de la columna vertebral alrededor del pecho (vértebras torácicas). Consiste en siete huesos distintos, dos de los cuales reciben nombres únicos:
La primera vértebra cervical (C1) se conoce como el atlas.
La segunda vértebra cervical (C2) se conoce como el eje.
En este artículo, veremos la estructura, la función, el suministro neurovascular y la relevancia clínica de las vértebras cervicales.
Estructura de las vértebras cervicales
Las vértebras cervicales tienen tres características principales que las distinguen de otros huesos que forman la columna vertebral. Estos son;
- Agujero vertebral triangular: una abertura triangular en el medio del hueso; a diferencia de la abertura circular en las vértebras torácicas.
- Proceso espinoso bífido: una proyección ósea de la parte posterior de cada vértebra. La apófisis espinosa de las vértebras cervicales está dividida por una hendidura en mitades iguales.
- Agujeros transversos: son aberturas a los lados de las vértebras cervicales ocupadas por vasos sanguíneos que irrigan la cabeza y el cuello.
Atlas y eje
El atlas (C1) y el eje (C2) tienen características adicionales que los diferencian de las otras vértebras cervicales.
atlas
El atlas es la primera vértebra cervical y une la base del cráneo y el eje.
Se diferencia de las otras vértebras cervicales en que no tiene cuerpo vertebral (el grueso segmento ovalado de hueso que forma la parte frontal de cualquier vértebra) ni apófisis espinosa. En cambio, el atlas tiene proyecciones laterales que están conectadas por arcos por delante y por detrás. Cada proyección contiene dos facetas que forman articulaciones con el cráneo y las vértebras inmediatas. Una faceta articular superior (para la articulación con protuberancias occipitales en el cráneo) y una faceta articular inferior (para la articulación con C2).
Eje
El eje (C2) es fácilmente identificable debido a su proyección ósea prominente llamada apófisis odontoides. Esto se extiende hacia arriba desde la vértebra.
La odontoides se articula con el arco del atlas, al hacerlo crea la articulación atlanto-axial de la línea media. Esto permite la rotación de la cabeza independientemente del torso. El eje también contiene facetas articulares en su superficie superior, que se articulan con las facetas articulares inferiores del atlas para formar dos articulaciones atlanto-axiales para soporte lateral.
Articulaciones de las vértebras cervicales
Las articulaciones de la columna cervical se dividen en dos grupos.
- Las articulaciones presentes a lo largo de la columna vertebral: Estas son articulaciones entre todos los cuerpos vertebrales y entre los arcos vertebrales.
- Las articulaciones exclusivas de la columna cervical: incluyen las articulaciones atlantoaxiales formadas por la articulación entre el atlas y el eje, y las articulaciones atlanto-occipitales, formadas por la articulación entre la columna cervical y el cráneo. Estas dos articulaciones son articulaciones sinoviales. En las articulaciones sinoviales, los extremos de los huesos están envueltos en vainas resistentes y producen líquido sinovial, que actúa como lubricante. Así es como estas articulaciones permiten el movimiento en la cabeza, p. asintiendo.
Ligamentos de las vértebras cervicales
Hay seis ligamentos principales en la columna cervical. La mayoría de estos ligamentos están presentes en toda la columna vertebral.
Funciones de las vértebras cervicales.
Albergan y protegen la médula espinal, sostienen la cabeza, su movimiento y facilitan el flujo de sangre al cerebro.
Suministro vascular
Las vértebras cervicales son irrigadas por las arterias vertebrales y cervicales.
Inervación
Todas las vértebras de la columna vertebral están inervadas por ramas meníngeas de los nervios espinales.
Relevancia clínica
Fracturas de atlas
Las fracturas de Atlas constituyen una pequeña fracción de todas las fracturas de la columna vertebral (aproximadamente 2%). Tienden a ocurrir cuando el cráneo es forzado en dirección hacia abajo. Se conoce como fractura de Jefferson cuando el atlas se fractura en los arcos anterior y/o posterior, que son los puntos más débiles. En una fractura de Jefferson, el ligamento transverso puede dañarse.
Fractura del proceso odontoides
La hiperflexión/hiperextensión se refiere a cuando una articulación se flexiona o extiende más allá de su rango normal de movimiento. La fractura de la apófisis odontoides puede ocurrir por hiperflexión, con o sin desviación hacia adelante de la apófisis odontoides y el atlas, o hiperextensión, con o sin desviación hacia atrás de la apófisis odontoides y el atlas. Las fracturas del proceso odontoides constituyen 5% a 15% de las fracturas de la columna cervical.
Fractura del ahorcado
La espondilolistesis es cuando uno de los huesos de la columna se sale de su posición. Una fractura del ahorcado es una espondilolistesis de C2 en ambos lados de su articulación, como resultado de una hiperextensión. En esta condición, partes de C2 se fracturan y el cuerpo de C2 se desplaza de su posición en C3. Clínicamente, hay cuatro subtipos de esta lesión. Esta fractura tiene un nombre pobre, ya que rara vez se encuentra en aquellos que han sido ahorcados y más comúnmente se encuentra en víctimas de colisiones automotrices.
Espondilosis cervical
La espondilosis cervical es un término amplio que se refiere a una enfermedad degenerativa de la columna vertebral, los discos intervertebrales, los ligamentos y los cartílagos. Esta enfermedad es común en personas mayores de 40 años, y los principales factores de riesgo son la edad y la ocupación.
Columna Cervical - Anatomía, Enfermedades y Tratamientos. https://www.aans.org/Patients/Neurosurgical-Conditions-and-Treatments/Cervical-Spine, consultado el 27/10/2021.
Kerkar, P. (2021). Dislocación de vértebras cervicales: tratamiento, síntomas, causas https://www.epainassist.com/sports-injuries/upper-back-and-neck-injuries/cervical-vertebrae-dislocation,accessed el 27/10/2021.
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