Una guía sobre un procedimiento de prueba de Papanicolaou

Descripción general

Una prueba de Papanicolaou, también conocida como prueba de Papanicolaou, es un procedimiento que se utiliza para detectar el cáncer de cuello uterino en las mujeres. Una prueba de Papanicolaou requiere que un profesional de la salud recolecte células de la cuello uterino. El cuello uterino se encuentra en la base del útero como un extremo estrecho y la parte superior de la vagina. 

Al encontrar los primeros signos de cualquier enfermedad a través de esta prueba, se puede determinar una cura mucho más fácilmente. Una prueba de Papanicolaou también puede encontrar cambios en las células del cuello uterino. Estos cambios en las células son un precursor del desarrollo de cáncer de cuello uterino más adelante en la vida. Las pruebas de Papanicolaou son vitales en la prevención de los cánceres reproductivos femeninos. 

BruceBlaus, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, a través de Wikimedia Commons

Indicaciones 

La razón principal por la que se realiza una prueba de Papanicolaou es para prevenir y detectar el cáncer de cuello uterino. El cáncer de cuello uterino puede causar síntomas como: 

  • Sangrado entre periodos 
  • Sangrado menstrual más prolongado: más de siete días 
  • Flujo vaginal excesivo o anormal 
  • Sangrado después del inicio completo de la menopausia. 

Una prueba de Papanicolaou generalmente se realiza junto con un examen pélvico en mujeres. Los médicos aconsejan a las mujeres que comiencen a hacerse chequeos regulares a la edad de veintiún años. Las mujeres mayores de treinta años pueden hacerse una prueba de VPH junto con una prueba de Papanicolaou. El VPH o virus del papiloma humano causa una variedad de síntomas. El VPH puede causar: 

  • verrugas normales 
  • Verrugas plantares 
  • Cáncer de cuello uterino 

En ciertos casos, algunas cepas de VPH, a saber, la cepa 16 y 18, pueden causar cáncer de cuello uterino. Las cepas 16 y 18 juntas representan casi el 70 por ciento de todos los cánceres cervicales invasivos. Esto hace que sea aún más importante hacerse pruebas de Papanicolaou con regularidad. Se recomienda hacerse una prueba de Papanicolaou al menos cada 3 años. Si la prueba de Papanicolaou incluía la prueba de VPH, entonces se sugiere hacer la prueba de Papanicolaou cada cinco años. El desarrollo de cáncer de cuello uterino puede volverse más fácil cuando: 

  • Una prueba de Papanicolaou muestra células precancerosas 
  • Tienes VIH (SIDA) 
  • Sistema inmunitario debilitado por la quimioterapia, los medicamentos inmunosupresores y el uso prolongado de esteroides 
  • Estar expuesto al dietilestilbestrol antes del nacimiento: el dietilestilbestrol es un carcinógeno y teratógeno bien conocido (un medicamento que causa defectos de nacimiento) 

Riesgos 

Las pruebas de Papanicolaou son procedimientos relativamente seguros, pero a veces puede recibir falsos negativos. Esto ocurre cuando, durante el frotis del cuello uterino, el hisopo que se usó no recogió las células anormales que estaban presentes. Esto podría deberse a una cantidad inadecuada oa células inflamatorias que bloquean el acceso a células anormales. Como resultado, después de la evaluación de la muestra, puede parecer que no había células cancerosas o precancerosas cuando en realidad las había. Esto se llama un falso negativo. 

Preparación del paciente 

Para obtener la mayor precisión, hay algunos pasos que puede seguir. Estos son: 

  • Evitar las relaciones sexuales, los espermicidas, las cremas y las duchas vaginales dos días antes del procedimiento de Papanicolaou. 
  • Trate de no programar su Papanicolaou durante los días de la menstruación. El flujo puede oscurecer los resultados y, en algunos casos, provocar falsos negativos. 

Procedimiento 

Una prueba de Papanicolaou es realizada por un médico y toma solo unos minutos. Es posible que deba ponerse una bata de hospital o desvestirse de la cintura para abajo. Luego se acostará boca arriba para permitir un acceso cómodo al cuello uterino. Sus rodillas estarán dobladas mientras que los talones de sus pies estarán apoyados en soportes llamados estribos. 

El médico cuando luego inserta lentamente un instrumento en la vagina. Este instrumento se llama espéculo. El espéculo ayuda a separar ligeramente las paredes vaginales para que el cuello uterino sea fácilmente visible y accesible. Esta inserción puede hacer que sienta presión en la región pélvica. Luego, el médico usará un cepillo suave o una espátula para recolectar la muestra de células cervicales del área cervical visible. Esta parte específica no causa dolor en la mayoría de los pacientes. Luego colocan el hisopo en un frasco de líquido que luego envían al laboratorio. 

Imagen vía Instituto Nacional del Cáncer

Recuperación del paciente 

El sangrado después de una prueba de Papanicolaou es relativamente normal. Esto sucede cuando, durante el desguace, se forma un rayón. Este sangrado por lo general sólo unas pocas horas. Las manchas pueden durar hasta dos días. Si experimenta sangrado después de la prueba, evite las relaciones sexuales o la inserción de elementos como un tampón y una copa menstrual durante dos o tres días. Si experimenta sangrado prolongado que no coincide con un período de menstruación, debe informar a su médico. 

Resultados 

El resultado de una prueba de Papanicolaou generalmente regresa dentro de unos días. O son negativos o positivos. Un resultado negativo significa que no se encontraron células cancerosas o precancerosas en la muestra. Un resultado positivo, por otro lado, indica que la muestra puede tener uno de los siguientes: 

  • Inflamación leve que puede causar cambios celulares. 
  • VPH 
  • Infección 
  • Células cancerosas o precancerosas 

En casos raros, un error de laboratorio puede dar un falso positivo, donde hubo una indicación de que usted puede tener cáncer de cuello uterino cuando en realidad no es así. La inflamación que puede ser causada por las relaciones sexuales puede causar cambios leves. Luego, su médico puede esperar para ver los resultados de la próxima prueba de Papanicolaou. Si los resultados positivos regresan, entonces se realiza un procedimiento llamado colposcopia. 

En la colposcopia, se inserta nuevamente un espéculo y esta vez se muestra luz en el cuello uterino. El colposcopio se usa para observar la apariencia del cuello uterino en busca de algo anormal. Se puede aplicar una solución líquida para ayudar a exagerar y ver las partes anormales sospechosas del cuello uterino. Si se pueden ver células anormales, se toma una muestra mediante biopsia para un examen más detallado en el laboratorio. Se puede usar una solución para minimizar el sangrado durante la biopsia. 

Referencias
  1. https://www.webmd.com/women/guide/pap-smear 
  1. Clínica Mayo: “Papanicolau”. 
    mayoclinic.org/tests-procedures/pap-smear/about/pac-20394841 
  1. Clínica Cleveland: "Papanicolau". 
  1. PubMed Health: "Prueba de Papanicolaou (Papanicolaou)". 
  1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. 
  1. CDC: “Infección genital por VPH: hoja informativa”, “¿Qué debo saber sobre las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino?” 
  1. Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos: “Exámenes de detección del cáncer de cuello uterino”. 
  1. Oficina de Asuntos de Población: “Examen de detección de cáncer de cuello uterino (prueba de Papanicolaou)”. 
  1. https://www.healthline.com/health/womens-health/bleeding-after-pap-smear#:~:text=If%20bleeding%20after%20a%20Pap,if%20you’re%20experiencing%20bleeding. 

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