Hernia discal

Descripción general

Un disco se refiere al líquido acolchado presente entre las vértebras. Las vértebras son huesos que se apilan para formar la columna vertebral y están separados por discos en el medio. Un disco está formado por una sustancia gelatinosa blanda central llamada núcleo pulposoy una sustancia fibrosa circundante externa llamada anillo fibroso.  

Una hernia de disco también se conoce como hernia de disco o disco roto y se refiere a una condición en la que la sustancia interna (núcleo) de su disco es expulsada a través de un anillo debilitado o roto (recubrimiento externo del disco). Una hernia de disco puede ocurrir en cualquier parte de la columna, sin embargo, es más común en algunos niveles vertebrales que en otros. A menudo es una condición muy dolorosa ya que el disco que sobresale puede comprimir los nervios espinales cercanos. 

Es un problema bastante común que afecta de 5 a 20 por cada 1000 adultos anualmente. En este artículo, veremos algunos de los síntomas, causas y tratamientos disponibles para una hernia de disco.

 

Signos y síntomas

La hernia de disco más común ocurre a nivel de las vértebras lumbares o cervicales, que se refieren a la región lumbar y el cuello, respectivamente. Los signos y síntomas de una hernia de disco dependen del sitio de la hernia y de la medida en que el núcleo (sustancia interna) comprima los nervios espinales cercanos. 

Los síntomas generalmente comienzan unilateralmente, es decir, en un lado y los síntomas incluyen: 

• Armadura pierna dolor: una hernia de disco en la parte inferior de la espalda causará síntomas en la parte inferior de la espalda o en las piernas, mientras que una hernia de disco en las regiones del cuello presentará síntomas en la región del cuello y el brazo. 

En el caso de lo primero, podrías sentir: 

• Dolor en la parte baja de la espalda que es irradiando hacia abajo en las nalgas, los muslos (detrás o de costado) o en la parte inferior del pie. Este tipo de dolor también se llama ciática.
• Entumecimiento en la parte inferior de la espalda y los muslos.
• Hormigueo o incendio sensación en la parte baja de la espalda, las nalgas y los muslos.
• Debilidad en mover las piernas
• Dificultad en bipedestación desde la posición sentada.

en caso de un hernia de disco cervical, puede experimentar: 

• Dolor en el cuello que se irradia hacia el hombro y el brazo
• Rigidez en el cuello
• Dolor de cabeza
• Entumecimiento y hormigueo en su brazo o dedos
• Debilidad en mover el brazo y agarrar cosas

En algunos casos, es posible que tenga una hernia de disco sin tener ningún signo o síntoma. En este caso, el disco herniado no comprime ningún tejido circundante y su lesión es muy leve. 

Si experimenta un dolor extremo irradiado con pérdida del control de la vejiga o el intestino, debe consultar a su médico de inmediato y buscar ayuda. 

Causas y factores de riesgo

La hernia de disco es causada principalmente por un debilitamiento gradual del anillo fibroso protector debido al desgaste. Por el contrario, puede deberse a una presión sostenida excesiva sobre el núcleo pulposo que lo expulsa de su compartimento a través del anillo. A medida que envejece, su anillo se vuelve más rígido y más propenso a romperse debido a la presión del núcleo. 

En algunos casos, la hernia discal se produce por levantar demasiado peso, torcerse o girar con una mala postura y, con menos frecuencia, por un accidente traumático (caída sobre la espalda o las caderas). 

Factores de riesgoque conducen a la hernia de disco incluyen: 

• Peso: el aumento de peso ejerce más presión sobre el disco, lo que facilita que el anillo se rompa. 
• Ocupación: los trabajos que requieren levantar objetos pesados del piso pueden, con el tiempo, ejercer presión sobre los discos y debilitarlos. Por otro lado, estar sentado durante largas horas, especialmente en una postura flexionada (curvada hacia adelante), ejerce mucha presión sobre los discos y provoca una hernia discal. 
• Mirar hacia abajo durante demasiado tiempo puede ejercer presión sobre las vértebras del cuello 
• Genética: algunas personas heredan una predisposición a una hernia de disco de su familia. 
• Fumar: se propone que fumar disminuya el suministro de oxígeno a los tejidos del disco que lo mantienen unido. La disminución de oxígeno puede causar daño tisular y debilitamiento del anillo. 

Diagnóstico

Su médico hará un diagnóstico basado en su historial médico y examen físico. Una tomografía computarizada (tipo avanzado de rayos X) y las resonancias magnéticas generalmente se usan para confirmar un diagnóstico de hernia de disco y para señalar la ubicación exacta de la hernia de disco. Otras técnicas de imagen incluyen rayos X y mielografía. Un mielograma es una técnica en la que se inyecta un tinte en el líquido cefalorraquídeo y luego se toma una radiografía. 

El examen físico puede incluir un examen neurológico: 

• Verificando parareflejos  
• Fuerza muscular 
• Marcha al caminar, es decir, si está caminando correctamente. 
• Mover su cuello, brazo o pierna en una posición diferente y evaluar su dolor o malestar 

Por lo general, una historia y un examen físico son suficientes para hacer un diagnóstico de hernia de disco. 

Tratamiento

La mayoría de los pacientes suelen necesitar un tratamiento conservador y sintomático. Estas opciones de tratamiento incluyen: 

• Descanso: se recomienda acostarse sobre un colchón firme y plano (no duro). Debe descansar tanto como pueda hasta que sus síntomas se reduzcan o desaparezcan. 
• Evite recoger cosas o inclinarse hacia adelante. 
• Sentado con la espalda apoyada en un soporte 
• Evite el movimiento durante mucho tiempo, es decir, de pie, caminando o subiendo escaleras. 
• Medicamentos: los AINE de venta libre se usan más comúnmente para aliviar el dolor asociado con la hernia de disco. Otros medicamentos pueden incluir medicamentos que reducen la radiculopatía (daño traumático a los nervios). 

Los relajantes musculares, los esteroides y los opioides también se usan en pacientes crónicos (a largo plazo) para reducir el dolor y la inflamación. 

• Fisioterapia: la fisioterapia como almohadillas térmicas, masajes, el estimulador muscular puede ayudar a recuperar la fuerza y reducir los síntomas a un ritmo más rápido. 
• Suplementos nutricionales: la vitamina D, B12 y calcio a menudo se recetan junto con un tratamiento conservador para fortalecer los huesos y los músculos en general. 

En casos severos de hernia de disco, es decir, en los que podría perder el control de la vejiga o el intestino, se requiere cirugía para reparar el ligamento anular y empujar el disco herniado hacia atrás. 

Complicaciones y Prevención

Complicaciones

La compresión severa de los nervios puede causar algunas complicaciones graves, que incluyen: 

• Paraplejía e incapacidad para caminar: parálisis de las piernas. 
• Pérdida del control de los intestinos y la vejiga: los nervios que irrigan los intestinos y la vejiga se originan debajo de la cintura. Una lesión a este nivel puede provocar la pérdida del control de la orina y la defecación. 

Prevención

Para ayudarse a sí mismo a prevenir la hernia de disco, debe: 

• Haga ejercicio regularmente: el ejercicio puede fortalecer sus músculos y ligamentos, lo que puede mantener su disco intacto, especialmente nadar y trotar.  
• Reduzca su peso 
• Uso de un cinturón protector de levantamiento de pesas durante el levantamiento de pesos pesados 
• Comer alimentos integrales en una dieta equilibrada. 
• Mantener una buena postura 
• Evite sentarse por mucho tiempo 
• Dejar de fumar 

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