Aperçu
Le trouble du spectre autistique, ou TSA, est un terme générique qui englobe un groupe de troubles neurodéveloppementaux qui surviennent pendant l'enfance.
Les patients atteints de TSA ont un problème d'interaction sociale et de communication. De plus, ils présentent souvent des comportements stéréotypés répétitifs.
Selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), un enfant sur quatre a été diagnostiqué avec une forme de TSA en 2014. Le CDC indique également que le TSA a une prédilection évidente pour les hommes, avec un ratio de 4:1.
Cette condition est répandue partout dans le monde, indépendamment de la race, de la région ou de l'environnement. Cependant, certaines régions signalent plus de cas que d'autres, et cela est également dû à la capacité limitée de diagnostiquer et de classer avec précision les TSA.
Causes et facteurs de risque de l'autisme
Les causes exactes de l'autisme ne sont toujours pas claires. Cependant, les scientifiques pensent que certains facteurs de risque augmentent les chances de développer cette condition.
Ces facteurs comprennent :
- Histoire de famille – avoir un membre de la famille atteint d'autisme augmente le risque de développer cette condition dans les nouvelles générations, ce qui suggère une composante génétique cachée du TSA.
- Les troubles génétiques – des conditions telles que le syndrome de l'X fragile et d'autres conditions génétiques.
- Âge maternel – tomber enceinte près de la ménopause est associée à plusieurs maladies, dont le syndrome de Down et les TSA.
- Faible poids de naissance - bien que nous ne connaissions pas la pathogenèse exacte derrière cela, les nouveau-nés qui avaient un faible poids à la naissance sont plus prédisposés à développer un TSA.
- Déséquilibres métaboliques – les électrolytes fluctuants et d'autres composés métaboliques augmentent le risque de TSA.
- Exposition à des substances nocives – lorsque la mère enceinte est exposée à des substances telles que des métaux lourds, des toxines environnementales et un médicament appelé acide valproïque, le TSA devient plus répandu.
- idiopathique – pour la majorité des cas de TSA, les médecins sont incapables d'identifier une cause claire ou un facteur de risque qui déclenche cette condition.
Les signes et symptômes de l'autisme
Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V), il existe 5 types d'autisme qui présentent des signes et des symptômes légèrement différents. Les symptômes les plus courants peuvent être classés comme suit :
Symptômes liés à l'interaction sociale
- Difficulté à partager ses émotions
- Difficulté à maintenir une conversation réciproque
- Incapacité à lire le langage corporel
- Difficulté à maintenir le contact visuel
Symptômes liés au comportement
- Mouvements et phrases répétitifs
- Respect strict de certaines routines
- Intérêts bizarres
Diagnostic de l'autisme
Le diagnostic de TSA nécessite des dépistages, des tests génétiques et des évaluations comportementales.
Dépistages de développement
Selon le Académie américaine de pédiatrie (AAP), tous les enfants devraient subir un dépistage du TSA à l'âge de 18 et 24 mois.
Grâce aux dépistages, les médecins peuvent être en mesure de diagnostiquer précocement les TSA, ce qui améliore leurs résultats.
L'un des outils de dépistage les plus couramment utilisés par les pédiatres est le Liste de contrôle modifiée pour l'autisme chez les tout-petits (M-CHAT). En résumé, cet outil se compose de 23 questions auxquelles les parents ont répondu. Après cela, le pédiatre utilise les informations recueillies pour évaluer le risque des enfants.
Notez que la précision des tests de dépistage n'est pas toujours optimale, et pour cette raison, des outils de diagnostic supplémentaires sont toujours à l'étude.
Autres dépistages et tests
Outre le dépistage, le pédiatre peut opter pour les tests suivants :
- Test ADN pour les maladies génétiques
- Évaluation comportementale
- Tests visuels et audio pour exclure les problèmes qui imitent l'autisme
- Dépistage en ergothérapie
Après avoir recueilli les données de tous les tests précédents, une équipe de professionnels de la santé (par exemple, des psychologues pour enfants, des ergothérapeutes, des orthophonistes) confirmera le diagnostic.
Traitement de l'autisme
Malheureusement, il n'existe actuellement aucun remède contre les TSA. Cependant, la recherche nous permet d'atteindre de meilleurs résultats cliniques par rapport à il y a quelques décennies.
Le médecin de votre enfant peut recommander les traitements suivants :
- Thérapie comportementale
- Thérapie physique
- Ergothérapie
- Orthophonie
- Thérapie par le jeu
Outre ces traitements conventionnels, le médecin peut suggérer des thérapies anxiolytiques, telles que des massages, des couvertures lestées et des techniques de méditation, pour aider votre enfant à se détendre.
Fait intéressant, les patients réagissent différemment à des traitements spécifiques. Alors que certains patients iraient mieux après quelques séances de physiothérapie et d'orthophonie, d'autres ne montrent aucune amélioration des symptômes.
Les traitements alternatifs pour l'autisme comprennent:
- Vitamines à haute dose
- Oxygénothérapie hyperbare
- La mélatonine pour résoudre les problèmes de sommeil
- Thérapie de chélation pour éliminer les métaux du corps
Des recherches antérieures ont trouvé des preuves contradictoires sur l'efficacité des traitements alternatifs pour les TSA. Une consultation avec un pédiatre est recommandée avant d'essayer l'un de ces traitements.
Complications de l'autisme
1. Problèmes sensoriels
La sensibilité aux entrées sensorielles est un problème courant avec les TSA. Par exemple, vous remarquerez peut-être que votre enfant éprouve une détresse émotionnelle lorsqu'il est exposé à des lumières vives ou à des bruits forts. D'autre part, certains patients peuvent ignorer d'autres sensations (p. ex. chaleur extrême, douleur).
2. Saisies
Les convulsions sont fréquentes chez les patients atteints de TSA. Généralement, les patients commencent à avoir des crises pendant leur enfance ou leur adolescence.
3. Problèmes de santé mentale
Les personnes atteintes de TSA sont susceptibles de souffrir de dépression, d'anxiété, de sautes d'humeur et d'anomalies comportementales.
Prévention de l'autisme
Bien qu'il n'existe aucun moyen définitif de prévenir les TSA, certaines modifications du mode de vie peuvent réduire le risque de ce trouble.
Ceux-ci inclus:
- Mode de vie sain – mangez équilibré, faites de l'exercice régulièrement et ne manquez pas vos visites médicales. De plus, assurez-vous de recevoir des soins prénatals et une supplémentation en vitamines appropriés.
- Soyez prudent pendant la grossesse – ne prenez aucun médicament pharmacologique sans en parler à votre médecin.
- Évitez l'alcool – éviter la consommation d'alcool pendant la grossesse diminue le risque de plusieurs troubles du développement chez votre bébé.
Le trouble du spectre autistique est un trouble mental courant qui nécessite une prise en charge médicale complexe et difficile. Parce que l'autisme est principalement idiopathique (sans cause apparente), nous ne pouvons pas y faire grand-chose ! La meilleure option est de traiter cette condition rapidement, en utilisant la psychothérapie et la psychopharmacologie si nécessaire.
Espérons que, dans un proche avenir, nous identifierons l'étiologie de l'autisme et développerons des protocoles pour le traiter et le prévenir.
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