Meningioma: il tumore al cervello più comune

Panoramica

Le membrane che circondano il cervello e il midollo spinale sono conosciute come meningi. UN tumore derivante da meningi è definito come a meningioma. Sebbene non coinvolga il tessuto cerebrale stesso, è ancora considerato un tumore del sistema nervoso centrale (SNC) poiché colpisce il cervello e le strutture circostanti, ad esempio nervi o vasi.

Il meningioma è considerato il tipo più comune di tumore che insorge nella testa o nel midollo spinale. Rappresenta quasi 33% di tutti i tumori del cervello e del SNC. È interessante notare che i meningiomi sono generalmente asintomatici, cioè non problematici e presenti senza alcun segno di malattia. Tuttavia, se si trasformano in un tumore aggressivo e irritano i tessuti nervosi circostanti, possono essere causa di gravi disabilità. 

I meningiomi possono manifestarsi a qualsiasi età, ma il più delle volte vengono diagnosticati in età avanzata. Secondo diverse fonti, i meningiomi sono più diffusi nelle femmine, che sorprendentemente rappresentano il 74% dei casi di meningiomi. Nel seguente articolo, evidenzieremo alcuni segni e sintomi, la procedura di diagnosi, il trattamento e le misure preventive associate ai meningiomi. 

Segni e sintomi

La maggior parte dei meningiomi crescono lentamente e quindi di solito non producono sintomi fino a una fase avanzata della malattia. Possono essere presenti segni e sintomi associati al cervello o al midollo spinale. Alcuni di questi sintomi sono:

• Visione sfocata o confusa 
• Mal di testa – peggio al mattino
• Confusione
• Perdita dell'udito o acufene (ronzio nell'orecchio) 
• Perdita di memoria o disturbi 
• Anosmia: perdita dell'olfatto
• Debolezza o perdita di movimento corretto delle braccia o delle gambe
• Difficoltà a parlare o capire le parole pronunciate

Alcuni sintomi gravi potenzialmente letali possono includere:

• Convulsioni: questo accade quando c'è una stimolazione incontrollata dei neuroni nel cervello
• Un improvviso episodio di cecità (di solito unilaterale)

Cause e fattori di rischio

Cause

La causa esatta dello sviluppo dei meningiomi non è chiara. Tuttavia, come con altre escrescenze tumorali, qualcosa altera il meccanismo di replicazione della cellula portando alla moltiplicazione incontrollata e incontrollata delle cellule nelle meningi, portando a un meningioma.

Questa moltiplicazione eccessiva potrebbe essere causata da un gene ereditario, da uno squilibrio ormonale (che potrebbe essere la ragione per cui più donne sono colpite) o dall'esposizione ad agenti cancerogeni (sostanze cancerogene, ad esempio radiazioni). 

Fattori di rischio

Alcuni fattori che potrebbero renderti incline a questa malattia sono:

• Radioterapia. Le radiazioni di qualsiasi tipo sono spesso cancerogene. Le radioterapie alla testa possono indurre la formazione di un meningioma
• Ormoni femminili. Come accennato in precedenza, le donne hanno maggiori probabilità di avere meningiomi. Ciò ha suggerito la correlazione tra la chimica ormonale femminile e la formazione del meningioma
• Neurofibromatosi 2. Questa è una rara malattia ereditaria del sistema nervoso che è collegata a un aumentato rischio di meningiomi e altri tumori cerebrali
• BMI elevato (obesità). Diversi ampi studi sulle persone obese hanno dimostrato l'aumento del rischio di sviluppare meningiomi che portano le persone obese. L'alto indice di massa corporea (BMI) è considerato un fattore di rischio consolidato per diversi tipi di cancro, inclusi i meningiomi.

Diagnosi

I meningiomi sono per lo più diagnosticati tardi dopo la loro effettiva insorgenza. la diagnosi di meningioma dipenderà dalla tua storia e da ulteriori valutazioni radiologiche. 

se si presentano sintomi associati al meningioma, il medico potrebbe prescrivere una scansione del cervello che di solito è una scansione TC (tomografia computerizzata) o una risonanza magnetica (risonanza magnetica).

Dopo aver valutato la posizione e le dimensioni del tumore, potrebbe essere eseguita una biopsia. La biopsia si riferisce a una procedura in cui un piccolo pezzo di tessuto viene prelevato per analisi microscopiche e di laboratorio. Ciò consente ai medici di decidere il tipo di tumore e se è maligno (ha il potenziale per viaggiare verso altri organi) o benigno (nessun potenziale per viaggiare verso altri organi).

Trattamento

Per lo più, i meningiomi rimangono asintomatici, cioè non causano molti problemi. In questa fase si raccomanda un monitoraggio regolare. Verrebbero eseguite scansioni cerebrali a intervalli regolari per vedere se il tumore sta crescendo o meno. 

Tuttavia, se il tumore inizia a diventare problematico, cioè continua a crescere ea causare sintomi, può essere eseguito un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. La radioterapia viene spesso prescritta prima dell'intervento chirurgico per ridurre le dimensioni del tumore. Questo rende l'intervento chirurgico meno invasivo e quindi meno pericoloso per i tessuti circostanti il tumore. 

Di solito, il chirurgo esegue una craniotomia in cui un pezzo del cranio viene tagliato per accedere al tumore e quindi sostituito dopo aver asportato (tagliato) il tumore. 

Complicazioni

Il trattamento tipico per il meningioma complicato è la chirurgia e la radioterapia. Entrambe queste terapie comportano diverse complicazioni:

• Deficit di concentrazione: mancanza di concentrazione o difficoltà di concentrazione 
• Perdita di memoria 
• Convulsioni 
• Debolezza 
• La personalità cambia 
• Difficoltà di parola o di ascolto 
• Disturbi della vista

Queste complicazioni si verificano a causa del tessuto sensibile del SNC che circonda il tumore che viene danneggiato dalle radiazioni o durante l'intervento chirurgico. Il tuo medico può raccomandare farmaci o visite di follow-up per aiutarti con queste complicazioni.

Prevenzione

Non ci sono linee guida stabilite per la prevenzione del cancro. Tuttavia, puoi optare per uno stile di vita sano che aiuterà le cellule dei tessuti a crescere e funzionare correttamente. Puoi:

• Mangia cibi integrali
• Dormi presto la notte 
• Fare esercizio regolarmente

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