Meningite – Infiammazione delle meningi

Panoramica

Il nostro cervello ha coperture protettive simili a fogli chiamati meningiInfiammazione (gonfiore), per qualche motivo, in queste membrane protettive è chiamata meningite. L'incidenza della meningite nel mondo varia in base al gruppo di età, alla regione e all'immunità delle persone. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), circa 1,2 milioni di persone contraggono la meningite in tutto il mondo. Qualsiasi fascia di età può essere colpita da questa malattia, tuttavia, i neonati (neonati) e gli anziani o immunodepressi (che hanno un'immunità debole) sono più sensibili. 

In Australia, l'incidenza della malattia meningococcica invasiva è bassa. Nel 2018 si sono verificati 1,1 casi ogni 100.000 persone a livello nazionale. 

Nel seguente articolo, evidenzieremo i tipi, la presentazione, le cause e alcuni trattamenti comuni per la meningite. 

Segni e sintomi

I segni ei sintomi della meningite variano a seconda della fascia di età. Si presenta in modo diverso nei neonati, cioè di età compresa tra 0 e 2 anni e oltre i 2 anni. 

Neonati

  • Febbre alta
  • Eccessiva sonnolenza o irritabilità 
  • Letargia o letargia 
  • Pianto costante 
  • Vomito 
  • Difficile da confortare anche se tenuto o accarezzato 
  • Scarsa alimentazione 

Più vecchio di 2

  • Febbre alta improvvisa 
  • Rigidità del collo 
  • Forte mal di testa persistente
  • Sintomo simil-influenzale nel primo periodo della malattia
  • Confusione o deficit di concentrazione 
  • Convulsioni o perdita di coscienza 
  • Mancanza di appetito 
  • Eruzione cutanea (meningite meningococcica) 

Cause e fattori di rischio

Cause

La meningite può essere causata da vari agenti patogeni (batteri, virus, ecc.). I patogeni più noti appartengono ai batteri e, raramente, possono essere causati da virus, funghi e alcuni parassiti. Secondo gli agenti causali, la meningite può essere suddivisa in diversi tipi che verranno trattati in dettaglio nei paragrafi seguenti.

Meningite batterica

È spesso la forma più grave di meningite e potresti aver bisogno di assistenza medica immediatamente. Diversi tipi di batteri che causano la meningite batterica sono:

 – Polmonite da streptococco (più comune)

 – Neisseria meningitidis o meningococcus 

 – Haemophilus influenza (tipo b)

– Listeria monocytogenes (soprattutto nei neonati, nelle donne in gravidanza e negli anziani)

Immagine di meningite pneumococcica acuta. Immagine di Yale Rosen

Meningite virale

La meningite virale è considerata più comune ma meno grave della forma batterica. E 'noto anche come meningite asettica, cioè non coinvolge i batteri. Di solito guarisce da solo. Alcuni virus causali sono:
– Enterovirus (più comuni nei mesi estivi)
– HIV (virus dell'immunodeficienza umana)
– Virus dell'herpes simplex (soprattutto HSV-1)
- Virus della parotite 

Meningite cronica

Questo termine si riferisce alla meningite che cresce lentamente nell'arco di 2 settimane o più. È principalmente causato da organismi a crescita lenta, ad es. Mycobacterium tuberculosis e alcuni funghi. Segni e sintomi sono simili alla forma acuta.

Meningite fungina

Questa è una forma molto meno comune di meningite nei paesi sviluppati. Persone immunocompromesse (persone con un sistema immunitario debole, ad es. AIDS o CGD). 

Meningite parassitaria

Anche questa è una forma rara. Puoi contrarre questa malattia mangiando cibi poco cotti, ad esempio pesce e pollame. La meningite parassitaria di solito colpisce gli animali. 

Altre cause di meningite

Altre cause includono reazioni chimiche non infettive, allergie ai farmaci o alcuni tipi di cancro. 

Fattori di rischio

I fattori di rischio per la meningite includono:

  • Età – neonati e bambini di età inferiore a 10 anni. Persone di età superiore ai 60 anni. 
  • Immunità – le persone immunocompetenti (sane) raramente ottengono questo, mentre le persone con un sistema immunitario più debole sono suscettibili a questa malattia
  • Saltando vaccinazione – sono disponibili vaccinazioni per diverse forme di agenti che causano la meningite. Saltare le dosi può renderti vulnerabile alla meningite
  • Vivere in un congestionato Comunità setting – persone che vivono in spazi ristretti, ad es. dormitori nei college
  • Gravidanza – alcuni agenti patogeni, ad es. listeria può infettare le donne in gravidanza

Diagnosi

Il tuo medico può diagnosticare la meningite in base alla storia dei disturbi che hai, all'esame fisico e ad alcuni test diagnostici (test di laboratorio). Il seguente test può essere eseguito per confermare una diagnosi di meningite:

  • Colpo spinale – il prelievo spinale è una procedura in cui un campione del liquido cerebrospinale (CSF) viene prelevato dal midollo spinale. Il liquido cerebrospinale viene quindi utilizzato per la diagnosi definitiva della meningite e del tipo di meningite. 
    Nella meningite batterica, il tuo liquido cerebrospinale ha meno glucosio del normale, un aumento dei livelli di proteine e leucociti. Nel caso della meningite virale, i livelli di glucosio sono normali e i livelli di proteine sono inferiori al normale. 
    Inoltre, un campione del liquido cerebrospinale può essere coltivato su diversi terreni (utilizzati per la crescita di agenti patogeni nei laboratori) per identificare il tipo di batterio o virus che ha causato la meningite. 
  • Imaging radiologico – La TC (scansione tomografica computerizzata) è un tipo avanzato di radiografia utilizzata per valutare il gonfiore o l'infiammazione causata dalla meningite. 
  • Emocolture – il medico può prelevare i campioni di sangue per vedere se in essi crescono microrganismi. In presenza di determinati batteri, il tuo sangue mostrerà una coltura positiva di quel batterio o virus. Nei casi di routine, si osservano escrescenze batteriche perché i virus crescono molto più lentamente e hanno bisogno di un ambiente molto rigido per crescere. 

Se il patologo conferma la presenza di qualche microrganismo nel liquido cerebrospinale o nel sangue, il medico confermerà la diagnosi e inizierà immediatamente il trattamento.

Illustrazione della procedura di prelievo spinale eseguita per raccogliere un campione biologico di liquido cerebrospinale (CSF) dal midollo spinale. Immagine di Galleria medica di Blausen Medical 2014

Trattamento

La meningite viene trattata in modo diverso in base al microrganismo che l'ha causata. 

  • Meningite batterica: la meningite batterica acuta può essere molto grave e deve essere trattata immediatamente. A volte vengono utilizzati antibiotici per via endovenosa e persino corticosteroidi per un trattamento efficace. Il ceftriaxone e la vancomicina sono farmaci di scelta per la maggior parte dei tipi di meningite batterica. 
  • Meningite virale: la maggior parte dei casi di meningite virale guarisce da sola. Potrebbe essere necessario:
     – riposati a letto 
    – bere molti liquidi 
    – possono essere utilizzati farmaci sintomatici come antidolorifici da banco e farmaci antipiretici (che riducono la febbre)

Per il trattamento della meningite causata dal virus Herpes simplex, il medico può prescrivere antivirali come Valacyclovir o Acyclovir.

Prevenzione

Le vie comuni di diffusione di questi microrganismi sono:

  • Tosse 
  • Starnuti 
  • Baciare 
  • Inalare goccioline contenenti batteri o virus 
  • Condivisione di utensili
  • Toccare le superfici infette

Puoi evitare di essere colpito dalla meningite implementando quanto segue nel tuo stile di vita:

  • Lavati o igienizza le mani regolarmente: come tutti sappiamo, un lavaggio accurato delle mani elimina la maggior parte dei microrganismi pericolosi e patogeni
  • Pratica una buona igiene: non mangiare o condividere i pasti con persone malate, ad esempio con influenza o tosse. Non mangiare in luoghi dove ci sono problemi di igiene. 
  • Mantieni il tuo sistema immunitario: più forte è il tuo sistema immunitario, meglio è nel respingere le malattie. Puoi aumentare la forza del tuo sistema immunitario mangiando cibi integrali sani, dormendo in tempo ed esercitandoti regolarmente.
  • Cucina bene il cibo: riscaldare il cibo a una temperatura superiore a 75 °C è sufficiente per uccidere gli organismi che causano la meningite, in particolare la Listeria. Le donne in gravidanza dovrebbero sempre cucinare bene il cibo (soprattutto salumi e latte) per evitare la listeriosi (meningite causata da Listeria monocytogenes).

Vaccinazioni

Puoi prevenire la meningite vaccinandoti contro alcuni batteri che causano la meningite. I vaccini prontamente disponibili sono: 

 – Vaccino contro l'Haemophilus influenza di tipo b (Hib) – somministrato ai bambini a partire dall'età di circa 2 mesi

 – Vaccino coniugato pneumococcico (PCV13) – deve essere somministrato a bambini di età inferiore a 2 anni insieme a dosi aggiuntive negli anni successivi. Questo ti impedisce di contrarre la meningite da pneumococco 

 – Vaccino pneumococcico polisaccaridico (PPSV23) – per le persone di età superiore ai 65 anni

Vaccino coniugato meningococcico – per i bambini di età compresa tra 12 e 13 anni con un'iniezione di richiamo negli anni successivi

In caso dei suddetti sintomi contatti immediatamente il medico e si faccia controllare. 

Riferimenti
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