Visão geral
O câncer colorretal (CCR), também conhecido como câncer de intestino, é a quarta causa de morte no mundo. Desenvolve-se a partir do intestino grosso e geralmente começa com pequenas e densas massas celulares de tecido saudável, chamadas pólipos ou adenomas, que aderem às paredes internas do cólon ou do reto. Com o tempo, esses pólipos podem crescer e se transformar em tecido canceroso, com prognóstico variável dependendo da extensão e disseminação do tumor.
Os diferentes estágios de progressão do câncer (encenação) vão de 0 (estágio inicial) a IV (estágio avançado) e são definidos com base no tamanho do tumor, na disseminação para os linfonodos próximos e no nível de metástase ou difusão para linfonodos ou órgãos distantes.
A detecção precoce está associada a melhores resultados do paciente por meio da excisão cirúrgica de lesões pré-malignas (polipectomia) que podem sofrer transformação celular. Portanto, programas de rastreamento foram implementados em muitos países com o objetivo de reduzir a carga do CCR, que deve atingir mais de 1,5 bilhão de pessoas até 2050.
Sinais e sintomas
Programas de triagem de rotina para CCR direcionados a indivíduos entre 50 e 75 anos visam alcançar a detecção oportuna de sinais precoces da doença e intervenção subsequente. No entanto, 80% dos CCRs são detectados quando os pacientes se apresentam ao médico com sinais e sintomas suspeitos, que incluem sangramento retal, dor abdominal e anemia. Consequências raras, mas graves, do CCR incluem obstrução do intestino grosso, peritonite e perfuração, que são todas tratadas como uma emergência médica e podem estar associadas à metástase do câncer.
Causas e Fatores de Risco
Como em muitos outros tipos de câncer, as causas subjacentes à formação e transformação dos pólipos colorretais não são totalmente compreendidas. No entanto, vários fatores ambientais que influenciam a taxa de incidência de CCR esporádico (acima de 50 anos) foram identificados, incluindo o aumento do envelhecimento da população e hábitos alimentares não saudáveis (dieta rica em açúcar, tabagismo, obesidade, falta de atividade física) .
As formas hereditárias de CCR respondem por 35% de todos os casos, e podem ser classificadas em CCR hereditária ou CCR familiar.
O CCR hereditário é geralmente caracterizado por um padrão autossômico dominante associado a um risco aumentado abaixo dos 50 anos de idade. As duas manifestações mais comuns desta forma são a Polipose Adenomatosa Familiar, ou PAF, causada por uma mutação genética patogênica no APC e a síndrome de Lynch, também conhecida como câncer colorretal hereditário sem polipose (HNPCC), causada por defeitos no mecanismo de reparo de incompatibilidade de DNA ou na regulação epigenética.
O CCR não-sindrômico ou familiar se distingue pela forma hereditária de CCR porque engloba tanto pacientes com características hereditárias não identificadas quanto outros com forma esporádica que se agrega na família, sugerindo um papel para a suscetibilidade genética em pacientes mais jovens.
Diagnóstico
Evidências clínicas mostraram que CCRs frequentemente surgem de pólipos adenomatosos que tipicamente adquirem alterações displásicas em um período de 10 a 15 anos antes de desenvolver carcinoma invasivo, e a detecção precoce e remoção de pólipos reduzirá a incidência de CCR.
O exame diagnóstico padrão ouro para o rastreamento do câncer colorretal é chamado de colonoscopia óptica, que envolve a inserção de um tubo longo e flexível, equipado com uma microcâmera, que é inserido no reto do paciente para registrar e detectar a presença de pólipos no interior do cólon. O exame é invasivo, desconfortável para o paciente, requer preparação longa e sedação farmacológica com consequente impacto na recuperação do paciente após o procedimento. Além disso, a colonoscopia está associada ao risco de laceração e sangramento do cólon ou da parede do reto, e também podem ocorrer cólicas e inchaço. Devido à natureza invasiva deste procedimento, ao longo dos anos foi desenvolvido um procedimento menos invasivo, conhecido como Colonoscopia Virtual. Essa abordagem baseia-se na capacidade da tomografia computadorizada (TC) de gerar imagens transversais do abdome após a insuflação do reto. O procedimento é minimamente invasivo e pode ser realizado em apenas alguns minutos, com desconforto e tempo de recuperação limitados para os pacientes. No entanto, limitações técnicas relacionadas à adoção da tomografia computadorizada e a incapacidade de detectar pólipos menores que 5 mm de diâmetro representaram uma limitação para a aplicação primária desse procedimento.
Tratamento
O tratamento do CCR baseia-se em grande parte na ressecção endoscópica da mucosa de pólipos adenomatosos, que é realizada durante uma colonoscopia. O procedimento também permite a coleta de amostras para análise histopatológica para determinar se o câncer invadiu as camadas da submucosa. Embora este procedimento endoscópico seja menos invasivo do que uma cirurgia padrão e esteja associado a uma recuperação mais rápida e melhor, as complicações potenciais incluem o risco de sangramento, infecção e perfuração de órgãos adjacentes.
Se a doença metastática for confirmada, a ressecção cirúrgica pode ser necessária e, dependendo do caso clínico, a radioterapia e as quimioterapias neoadjuvantes podem ser recomendadas para aumentar as chances de sucesso do tratamento. Na presença de casos de câncer de cólon não cirúrgico, curas paliativas finalizadas para melhorar a qualidade de vida do paciente e prolongar a expectativa de vida podem ser recomendadas pelo médico especialista.
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