概述
自閉症譜系障礙或 ASD 是一個總稱，它涉及兒童時期發生的一組神經發育障礙。
ASD 患者在社交互動和溝通方面存在問題。此外，他們經常表現出重複的刻板行為模式。
根據 疾病控制和預防中心 (CDC)， 2014 年，每 4 名兒童中就有 1 人被診斷出患有某種形式的自閉症。疾病預防控制中心還指出，自閉症明顯好發於男性，比例為 4:1。
無論種族、地區或環境如何，這種情況在世界各地都很普遍。然而，一些地區報告的病例比其他地區多，這也是由於準確診斷和分類 ASD 的能力有限。
自閉症的原因和危險因素
自閉症的確切原因仍不清楚。然而，科學家們認為，某些風險因素會增加患這種疾病的機會。
這些因素包括：
- 家史 – 有一個患有自閉症的家庭成員會增加新一代患這種疾病的風險，這表明 ASD 存在隱藏的遺傳成分。
- 遺傳疾病 – 脆性 X 綜合徵和其他遺傳疾病等疾病。
- 產婦年齡 – 在更年期附近懷孕與多種疾病有關，包括唐氏綜合症和自閉症譜系障礙。
- 低出生體重 – 雖然我們不知道這背後的確切發病機制，但低出生體重的新生兒更容易患上 ASD。
- 代謝失衡 – 波動的電解質和其他代謝化合物會增加患 ASD 的風險。
- 接觸有害物質 – 當孕婦接觸重金屬、環境毒素和一種叫做丙戊酸的藥物等物質時，ASD 變得更加普遍。
- 特發性 – 對於大多數 ASD 病例，醫生無法確定引發這種情況的任何明確原因或風險因素。
自閉症的體徵和症狀
根據精神障礙診斷和統計手冊 (DSM-V)，有 5 種類型的自閉症，其體徵和症狀略有不同。最常見的症狀可分為以下幾類：
與社交互動相關的症狀
- 難以分享情緒
- 難以保持相互對話
- 無法閱讀肢體語言
- 難以保持眼神交流
與行為有關的症狀
- 重複的模式動作和短語
- 嚴格遵守某些慣例
- 奇怪的興趣
自閉症的診斷
ASD 的診斷需要篩查、基因檢測和行為評估。
發育篩查
根據 美國兒科學會 (AAP)，所有兒童應在 18 個月和 24 個月大時接受 ASD 篩查。
由於篩查，醫生可能能夠及早診斷 ASD，從而改善他們的結果。
兒科醫生最常用的篩查工具之一是 修改後的幼兒自閉症檢查表 (M-CHAT).總之，這個工具由家長回答的 23 個問題組成。之後，兒科醫生使用收集到的信息來評估兒童的風險。
請注意，篩查測試的準確性並不總是最佳的，因此，仍在研究其他診斷工具。
其他篩查和測試
除了篩查，兒科醫生可能會選擇以下測試：
- 遺傳疾病的DNA檢測
- 行為評估
- 視覺和聽覺測試以排除模仿自閉症的問題
- 職業治療篩查
在收集所有先前測試的數據後，一組醫療保健專業人員（例如，兒童心理學家、職業治療師、言語病理學家）將確認診斷。
自閉症的治療
不幸的是，目前還沒有治愈 ASD 的方法。然而，與幾十年前相比，研究使我們能夠達到更好的臨床結果。
您孩子的醫生可能會推薦以下治療方法：
- 行為療法
- 物理療法
- 職業治療
- 言語治療
- 遊戲療法
除了這些常規治療外，醫生可能會建議抗焦慮治療，例如按摩、加重毛毯和冥想技巧，以幫助您的孩子放鬆。
有趣的是，患者對特定治療的反應不同。雖然一些患者在經過幾次物理和言語治療後會好轉，但另一些患者的症狀沒有改善。
自閉症的替代療法包括：
- 大劑量維生素
- 高壓氧治療
- 褪黑激素解決睡眠問題
- 螯合療法從體內沖洗金屬
先前的研究發現了關於 ASD 替代療法有效性的相互矛盾的證據。在嘗試任何這些治療方法之前，建議諮詢兒科醫生。
自閉症的並發症
1. 感官問題
對感覺輸入的敏感性是 ASD 的常見問題。例如，您可能會注意到您的孩子在暴露在明亮的燈光或嘈雜的噪音中時會感到情緒困擾。另一方面，一些患者可能會忽略其他感覺（例如，極熱、疼痛）。
2. 癲癇發作
癲癇在 ASD 患者中很常見。通常，患者在童年或青少年時期開始癲癇發作。
3. 心理健康問題
ASD 患者易患抑鬱、焦慮、情緒波動和行為異常。
自閉症的預防
雖然沒有明確的方法來預防 ASD，但一些生活方式的改變可能會降低這種疾病的風險。
這些包括：
- 健康生活 – 均衡飲食，定期鍛煉，不要錯過體檢。此外，確保您得到適當的產前護理和維生素補充劑。
- 懷孕期間要小心 – 不要在沒有諮詢醫生的情況下服用任何藥物。
- 避免飲酒 – 懷孕期間避免飲酒可降低寶寶出現多種發育障礙的風險。
自閉症譜系障礙是一種常見的精神疾病，需要復雜且具有挑戰性的醫療管理。因為自閉症大多是特發性的（沒有明顯的原因），我們對此無能為力！最好的選擇是及時治療這種情況，在需要時使用心理治療和精神藥理學。
希望在不久的將來，我們將確定自閉症的病因並製定治療和預防它的方案。
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