Una guía para una prueba de función hepática (LFT)

Descripción general

Una prueba de función hepática (LFT, por sus siglas en inglés) es una prueba de laboratorio que mide ciertas enzimas y proteínas en la sangre. Los LFT son una de las muchas pruebas enzimáticas que se realizan para verificar el bienestar de su hígado. Cuando una célula o tejido de nuestro cuerpo, por ejemplo, las células del hígado o del páncreas, se daña, libera su contenido celular a la sangre. Algunos de estos contenidos son enzimas producidas por estas células. Las pruebas de función hepática buscan estas enzimas o proteínas que se secretarían solo si su hígado está dañado o enfermo y ayudan a verificar si el hígado está funcionando correctamente. 

El hígado es un órgano importante ya que realiza muchas funciones vitales. El hígado descompone las moléculas de los alimentos, limpia la sangre, desintoxica las toxinas y almacena energía. Cuando algo anda mal, pueden presentarse varios síntomas, desde coloración amarillenta de la piel hasta dificultad para hablar. En estos casos, es posible que necesite una prueba de función hepática. 

En este artículo aprenderemos sobre las pruebas de función hepática y qué muestran los resultados. 

Indicaciones

Por lo general, se ordena una prueba de función hepática cuando hay algunos indicadores generales de que el hígado puede tener problemas, como hepatitis o hinchazón del hígado debido a la inflamación. En general, estos problemas son los siguientes: 

• Pérdida del apetito: disminución de la voluntad de comer alimentos. 
• vómitos y náuseas 
• sentirse muy cansado 
• Ictericia: tinte amarillo en los ojos y la piel. 
• Orina más oscura y heces de tono más claro 
• Picor 
• Dolor abdominal 
• Hinchazón del vientre: esto se debe a la acumulación excesiva de líquido en la cavidad peritoneal. 

Hay algunas comorbilidades o acciones que pueden aumentar la posibilidad de desarrollar daño o enfermedad hepática, como: 

• Beber alcohol en grandes cantidades o tener un trastorno por consumo de alcohol: el hígado es responsable de desintoxicar el alcohol en el cuerpo. La exposición repetida al alcohol daña el hígado y puede causar cirrosis, también conocida como tejido cicatricial del hígado. 
• Tiene un familiar con problemas hepáticos: el vínculo genético con personas con problemas hepáticos hace que sea más probable que desarrolle problemas hepáticos en circunstancias similares. 
• Tener sobrepeso u obesidad: tener sobrepeso puede ejercer una presión adicional sobre el hígado para mantener la homeostasis normal de las grasas. Esto puede conducir a daño hepático. 
• Diabetes 
• Alta presión sanguínea 
• Tomar medicamentos que dañan directa o indirectamente su hígado: su hígado es el principal centro de desintoxicación de nuestro cuerpo y metaboliza (desintoxica) la mayoría de los medicamentos que tomamos. Por lo tanto, la ingesta excesiva de medicamentos puede dañar las células del hígado. 
• Enfermedad de la vesícula 
• Anemia: disminución de glóbulos rojos o hemoglobina en la sangre. 

Una prueba de función hepática también puede estar indicada para el pronóstico de ciertas enfermedades, es decir, para comprobar el estado de la enfermedad en un paciente después del tratamiento. 

Riesgos del Procedimiento

Una prueba de función hepática generalmente se realiza en forma de extracción de sangre regular. No hay riesgos adversos involucrados y la mayoría del dolor desaparece rápidamente después de realizar el procedimiento. Muy raramente, puede haber una complicación de hematoma venoso en el sitio de la inyección. 

Preparación del paciente

Antes del procedimiento, es extremadamente útil informar a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando. Algunos medicamentos pueden interferir con la precisión de las pruebas. En este caso, su médico puede indicarle que deje de tomar su medicamento la noche anterior.

Procedimiento

Por lo general, se extrae una muestra de sangre de una parte del cuerpo donde se puede acceder fácilmente a una vena. Una ubicación ideal es la parte interna del codo del brazo. A veces, puede ser difícil localizar la vena. En este caso, el flebotomista ata una banda elástica en la parte superior de su brazo. Esto hace que el flujo de sangre retroceda y se acumule en las venas en la curva de su brazo. Esto hace que las venas se noten más para que la sangre se pueda extraer con mayor precisión. 

Antes de pincharte el brazo, el flebotomista casi siempre limpiará el área con un poco de alcohol para desinfectar el área y evitar cualquier posibilidad de contraer una infección. Luego, la aguja se inserta en la vena para llevar la sangre a un tubo. Después de recolectar la sangre, se retira la aguja y se venda la pequeña herida punzante. 

Este proceso puede repetirse varias veces durante unos días o incluso semanas. Esto ayuda a monitorear el cambio a lo largo de un período y estar seguro de su condición. Los resultados pueden tardar desde unas pocas horas hasta un par de días en volver. 

Recuperación del paciente

El área que ahora está vendada puede estar un poco sensible, pero en un día disminuirá significativamente. También puede desarrollar un pequeño hematoma. Puede reanudar sus actividades normales momentos después de la extracción de sangre. Por lo tanto, la recuperación del paciente es extremadamente rápida. 

Resultados

Hay una serie de pruebas hepáticas, muchas con nombres complejos. Ejemplos de algunos comunes incluyen: 

• Prueba de alanina transaminasa (ALT) – Esta enzima ayuda a descomponer las proteínas. Una cantidad excesiva puede indicar daño hepático. 
• Valor normal: 29 – 33 unidades internacionales por litro (UI/L) para hombres; y 19 – 25 UI/L para mujeres 

• Prueba de fosfato alcalino (AST) – Esta enzima se encuentra en el hígado, las vías biliares y los huesos y cualquier elevación podría indicar problemas en los tres. 
• Normal: 8 a 33 U/L 

• Prueba de albúmina y proteína total – Los niveles bajos indican daño a las células del hígado ya que estas células producen albúmina y otras proteínas sanguíneas. 
• Normal: 3,4 a 5,4 g/dL 

• Prueba de bilirrubina – un subproducto de la degradación de los glóbulos rojos que el hígado elimina. Un aumento en la bilirrubina puede referirse a daño hepático. 
• Normal: 1,2 mg/dL (total) 

• Prueba de tiempo de protrombina (PTT) – Esta prueba mide cuánto tiempo tarda en coagularse la sangre. Si tarda demasiado, podría ser un signo de daño hepático. 
• Normal: 25 – 35 

Los valores normales varían significativamente según el laboratorio en el que se lleva a cabo, la edad, el sexo y las circunstancias. 

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