Descripción general
Una exploración PET o una tomografía por emisión de positrones es una prueba de imagen avanzada que puede detectar varias anomalías relacionadas con la bioquímica del cuerpo. La tomografía por emisión de positrones es una mezcla de medicina nuclear y pruebas bioquímicas. Básicamente utiliza un agente nuclear (similar al agente de contraste de la tomografía computarizada) para medir la actividad metabólica de un órgano o tejido en particular en nuestro cuerpo.
Una tomografía por emisión de positrones es muy útil para identificar cánceres o tumores, enfermedades cardíacas y anomalías cerebrales. A menudo, puede detectar enfermedades en etapas más tempranas antes de que aparezcan en otras pruebas de diagnóstico por la imagen, como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM). En este artículo, repasaremos el mecanismo, el procedimiento y los usos de la tomografía por emisión de positrones (PET).
Indicaciones
Como se mencionó anteriormente, la tomografía por emisión de positrones es una técnica útil para detectar y diagnosticar varias condiciones corporales anormales. Su médico usará las exploraciones para diagnosticar su condición y prescribir un tratamiento inmediato. Ciertas indicaciones para una exploración PET son:
- Cáncer o malignidades – el cáncer es una enfermedad grave que suele ser letal si no se detecta en sus primeras etapas. La exploración PET se utiliza para el diagnóstico de malignidad, la estadificación del cáncer, la caracterización del tumor, la evaluación de la respuesta al tratamiento, la vigilancia de la enfermedad.
- Infección o inflamación – Las exploraciones PET son útiles en el diagnóstico de condiciones crónicas como enfermedades reumáticas, vasculitis, etc.
- Enfermedad del corazón – Las tomografías por emisión de positrones pueden ayudar a visualizar áreas de disminución del flujo sanguíneo en el corazón o arterias obstruidas.
- Trastornos cerebrales – Las tomografías por emisión de positrones (PET) se ordenan a menudo para el diagnóstico y tratamiento de ciertas afecciones cerebrales, como la enfermedad de Alzheimer, tumores cerebrales y convulsiones.
Riesgos del Procedimiento
La PET requiere que se le inyecte un medicamento nuclear o un marcador (como un agente de contraste) en su cuerpo por vía intravenosa (en su vena). Este marcador es una sustancia radiactiva que puede tener efectos dañinos en su cuerpo. Sin embargo, la intensidad de la radiación a la que te expones es muy baja y no es tan dañina. Es posible que experimente algunos efectos secundarios como:
- Puede dañar a su bebé por nacer si está embarazada
- Puede exponer a su hijo lactante a la radiación a través de la leche materna
- En raras ocasiones, causa una reacción alérgica.
- Puede traumatizar a los pacientes claustrofóbicos.
Debe discutir los riesgos y beneficios de hacerse una exploración PET con su médico o un especialista en medicina nuclear.
Preparación
Su médico le proporcionará las instrucciones generales y las medidas de preparación para la exploración PET. Deberá seguir algunas precauciones simples antes de la prueba:
- Informe a su médico si ha tenido alguna alergia en el pasado, especialmente durante una prueba.
- Si tiene alguna afección médica como hipertensión, fobia (p. ej., claustrofobia) o alguna enfermedad reciente
- Si está embarazada o amamantando a su hijo
- Tendría que vaciar la vejiga antes de la exploración PET
- Tendrá que ponerse una bata de hospital
- En general, debe evitar el ejercicio extenuante durante un par de días antes de la tomografía por emisión de positrones.
- Inyectar el fármaco radiactivo o el trazador:el médico o técnico le administrará el marcador por vía intravenosa a través de una vena en su brazo o mano. Necesitará relajarse durante 30 a 60 minutos hasta que los medicamentos se absorban correctamente en su cuerpo. Es posible que sienta que algo frío le sube por el brazo durante la administración del marcador.
Un escáner PET es una gran máquina similar a una rosquilla que rodea la camilla. Es similar a los escáneres CT o MRI.
Procedimiento
Durante el procedimiento, usted se acuesta en una mesa plana, angosta y acolchada. Es posible que esté atado durante todo el procedimiento para limitar el movimiento físico. Esta mesa se desliza hacia adentro y hacia afuera del orificio grande en forma de dona del escáner.
Las tomografías por emisión de positrones a menudo se combinan con una tomografía computarizada o una resonancia magnética, es decir, unaExploración PET-CT o exploración PET-MRI.Una exploración PET-CT suele durar unos 30 minutos, mientras que una exploración PET-MRI tarda unos 45 minutos más o menos.
La máquina o el escáner se mueve a gran velocidad, por lo que emite muchos zumbidos y chasquidos que son completamente normales.
La exploración es completamente indolora. Sin embargo, es posible que sienta cierta ansiedad acostándose en un espacio cerrado durante 30 a 60 minutos. El técnico estará en la habitación de al lado observándote y escuchándote. Puede decirles si se siente incómodo o ansioso.
Recuperación del paciente
La exploración PET no le causará ninguna perturbación en su vida diaria. Después de la prueba, puede volver a casa y continuar con su trabajo de rutina. Debe beber mucha agua para excretar el trazador (medicina nuclear). Debe seguir las instrucciones de su médico si le aconsejan lo contrario.
Resultados
Un radiólogo (médicos especializados en realizar pruebas de diagnóstico por la imagen e interpretarlas) observará los resultados de la exploración y los interpretará. Luego le informarán a su médico sobre los hallazgos. Los médicos pueden comparar los resultados de esta exploración con cualquier prueba anterior, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, para evaluar los resultados. Este proceso suele tardar entre 24 y 48 horas.
Los resultados de una tomografía por emisión de positrones se pueden utilizar para:
- Diagnosticar cáncer o enfermedad maligna.
- Consulta la evolución de tu enfermedad
- Evaluar la eficacia del tratamiento por el que estás pasando
En caso de ciertos hallazgos, su médico puede recetarle otra tomografía por emisión de positrones o un tipo diferente de tomografía por emisión de positrones según sus resultados.
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