Polineuropatia e sue caratteristiche associate

Panoramica

La neuropatia si riferisce a qualsiasi problema associato ai nervi. La polineuropatia è una condizione in cui più nervi periferici sono danneggiati. Questa condizione è chiamata in modo intercambiabile neuropatia periferica. 

I nervi presenti al di fuori del cervello e del midollo spinale sono chiamati nervi periferici. Mantengono una connessione tra il sistema nervoso centrale (SNC) e altre parti del corpo. Nella polineuropatia, diversi nervi del corpo sono colpiti contemporaneamente e i nervi colpiti possono includere: 

• Neuropatia sensoriale: nervi responsabili della sensazione o del sentimento 
• Neuropatia motoria – nervi che trasmettono i segnali ai muscoli per il movimento del corpo 
• Neuropatia sensomotoria: coinvolge sia i nervi sensoriali che motori 

La polineuropatia è osservata in circa 1% della popolazione generale e 7% della popolazione anziana, con i paesi occidentali più colpiti. Ci sono anche suggerimenti che mostrano che le femmine sono più comunemente colpite rispetto ai maschi. 

In questo articolo, esamineremo alcune caratteristiche cliniche della polineuropatia, le sue cause, i trattamenti e le prevenzioni. 

Tipi

Le neuropatie periferiche sono presenti in molte forme diverse, ad esempio la neuropatia associata al diabete (livelli elevati di zucchero nel sangue) è chiamata neuropatia diabetica. Esistono alcune classificazioni generali per la polineuropatia: 

• Neuropatia periferica simmetrica cronica – neuropatie che si sviluppano nell'arco di molti mesi o anni. Si sviluppano lentamente e comprendono la maggior parte dei casi di polineuropatia. 
• Mononeuropatie multiple – danno ad almeno due aree nervose separate 
• Neuropatia periferica simmetrica acuta – insorgenza improvvisa e danno ai nervi. È una condizione rara e la causa più comunemente determinata è la sindrome di Guillain-Barre. Può precipitare per essere fatale se non trattata. 

Sintomi

La polineuropatia può presentarsi in vari modi con un'ampia gamma di sintomi. I sintomi dipendono dai nervi danneggiati o colpiti lungo l'area che questi nervi stanno fornendo. Le neuropatie sensoriali o motorie possono presentarsi come: 

• Parestesie: bruciore o formicolio insieme alla sensazione di aghi o formicolio 
• Intorpidimento 
• Difficoltà a muovere braccia, gambe o piedi 
• Insonnia dovuta al dolore notturno 
• Incapacità di provare dolore, percepire il cambiamento di temperatura, ecc. 
• Gamba e ulcere del piede – comunemente associate al diabete mellito 
• Infezioni ricorrenti 
• Spasmi muscolari o contrazioni 

I sintomi associati alla neuropatia dei nervi autonomi (parte del sistema nervoso autonomo) sono: 

• Sudorazione insolita 
• Rossore della pelle e intolleranza al calore 
• Problemi digestivi 
• Vertigini 
• Pressione sanguigna anormale o problemi di polso 
• Difficoltà a respirare o a deglutire 

Cause e fattori di rischio

La polineuropatia è causata da un danno al corpo cellulare neuronale o all'assone. Un neurone è un termine che si riferisce a una cellula nervosa. L'assone è la lunga coda che trasporta informazioni ed è attaccata al corpo cellulare. Le cause comuni sono alterazioni anormali nel corpo cellulare, ad esempio zucchero in eccesso, traumi fisici al corpo cellulare o all'assone, ecc. Alcune malattie e fattori di rischio associati alla polineuropatia sono: 

• Diabete – la causa più comune di neuropatia è il diabete. Il danno nervoso associato è spesso chiamato neuropatia diabetica. È causato da livelli di zucchero nel sangue incontrollati. Questo zucchero in eccesso può entrare nelle cellule nervose e rimanere intrappolato lì causando danni alla cellula e inducendo neuropatia 
• Alcool abuso – il consumo eccessivo di alcol provoca diverse carenze nutrizionali come le carenze vitaminiche. Ciò può causare danni ai tessuti nervosi, danneggiando infine diversi nervi del corpo 
• batterico o infezioni virali – alcuni batteri o virus attaccano e addirittura vivono nei neuroni del corpo, causando eventualmente danni o morte cellulare. Questi includono insetti che causano la malattia di Lyme, l'herpes zoster, l'herpes, l'epatite B o C, l'HIV o il Campylobacter 

• Condizioni autoimmuni – le persone che hanno malattie autoimmuni come la sindrome di Sjogren, la sindrome di Guillain-Barre (associata al Campylobacter), l'artrite reumatoide e il lupus possono avere un rischio maggiore di sviluppare neuropatie. Nelle malattie autoimmuni, il tuo sistema immunitario diventa iperattivo e attacca le sue cellule sane 
• Ipotiroidismo – bassi livelli di ormoni tiroidei 
• Cattiva alimentazione – carenze come le carenze di vitamine B1, B6 e B12 possono portare alla polineuropatia 
• Traumi fisici o lesioni – lesioni come incidenti, ecc. possono causare polineuropatia 
• Traumi professionali – anche i movimenti ripetitivi degli arti, ad esempio la digitazione, la perforazione possono danneggiare i nervi facendoli lavorare troppo 

Alcune persone subiscono danni ai nervi nel loro corpo senza alcuna causa o fattore di rischio. Questi casi sono chiamati polineuropatia idiopatica. 

Diagnosi

Il tuo medico confermerà una diagnosi basata sulla tua storia medica, visita medica e valutazione neurologica. Alcuni semplici test per controllare il sistema nervoso periferico sensomotorio sono i test dei riflessi, il test delle sensazioni, ecc. I test dei riflessi possono includere il riflesso del ginocchio, il riflesso del bicipite o del tricipite, ecc. possono anche essere valutati altri test della postura e dell'andatura per vederti se hai stabilità nella coordinazione nei tuoi movimenti senza avere effetti negativi come dolore, ecc. 

Altri test che possono essere utilizzati per confermare la diagnosi di polineuropatia sono: 

• Elettromiografia e test di conduzione nervosa – questi test includono l'invio di impulsi nei muscoli o nei nervi e misurano la risposta per verificare l'integrità dei nervi e dei muscoli. Questi test possono anche confermare la gravità della neuropatia che hai. 

• Biopsie nervose – la biopsia si riferisce al prelievo di un tessuto vivo come campione e alla sua valutazione con diversi test. Queste biopsie vengono eseguite per verificare se le cellule funzionano correttamente. 
• Risonanza magnetica o TC – si tratta di tecniche di imaging attraverso le quali è possibile individuare la presenza di una causa sottostante alla neuropatia. Queste cause possono includere tumori ed ernie del disco, ecc. 
• Esami del sangue e campioni di urina – la presenza di emocomponenti anormali può suggerire qualche causa di polineuropatia. Ad esempio, livelli elevati di zucchero nel sangue o nelle urine possono indicare polineuropatia diabetica e la presenza di autoanticorpi (anticorpi contro il proprio corpo) può essere trovata negli esami del sangue. 

Trattamento

Il trattamento della polineuropatia dipende dai sintomi che stai riscontrando e dalla gravità dei tuoi sintomi. Nei pazienti che hanno una polineuropatia che causa la malattia sottostante, ad esempio i pazienti diabetici, la malattia sottostante viene trattata con farmaci sintomatici per i problemi associati. Per le polineuropatie idiopatiche (a causa di un motivo sconosciuto), il trattamento abituale è prendersi cura dei sintomi. Alcune delle opzioni disponibili sono: 

• Farmaci – i medicinali possono aiutare a curare la malattia sottostante che sta causando la polineuropatia. L'insulina può essere usata per trattare l'iperglicemia (livelli elevati di zucchero nel sangue) e gli ormoni tiroidei possono essere usati per invertire la polineuropatia causata dall'ipotiroidismo. Inoltre, gli antidolorifici da banco possono essere utilizzati per alleviare il dolore causato dalla polineuropatia 
• Stimolazione nervosa elettrica transcutanea – una leggera corrente viene inviata ai muscoli o ai nervi posizionando degli elettrodi sulla pelle. Questo può aiutare con il dolore e l'estrema sensibilità 
• Terapia immunoglobulinica e plasmaferesi – queste terapie mirano a diminuire il numero di autoanticorpi circolanti nell'organismo. Questo può ridurre la distruzione delle cellule nervose da parte del sistema immunitario. Queste terapie possono essere utilizzate per ridurre la gravità della polineuropatia 
• Fisioterapia – come con molte altre anomalie muscoloscheletriche e nervose, la terapia fisica come i massaggi, lo stretching attivo leggero e gli esercizi possono aiutare a ridurre il dolore, aumentare la mobilità e la forza complessiva dei muscoli. 
• Chirurgia – La chirurgia è optata per i casi di gravi compressioni nervose, ad es. da un'ernia del disco o da un tumore 

Complicazioni

Alcune complicazioni associate alla polineuropatia sono: 

• Ulcere o cancrena – si verificano soprattutto nei piedi e nelle gambe a causa della neuropatia diabetica. Le infezioni dell'arto inferiore possono passare inosservate a causa della diminuzione delle sensazioni, causando ulcere e cancrena (morte dei tessuti). Questo può portare all'amputazione (taglio) dell'arto. Questa condizione è spesso indicata come piede/piedi diabetici 
• Cadute e infortuni – la polineuropatia può causare la perdita del controllo fine e potresti diventare instabile con conseguenti cadute e lesioni 
• Ustioni e danni alla pelle – l'incapacità di provare dolore a causa della mancanza di sensibilità e la mancanza di sensibilità al cambiamento di temperatura può causare ustioni accidentali 

Prevenzione

La prevenzione della polineuropatia include l'affrontare i fattori di rischio che possono causare questa condizione. Puoi scegliere di: 

• Evita l'alcol 
• Evitare tabacco e fumo di sigaretta 
• Evita i traumi fisici limitando le attività ripetitive 
• Mangiare una dieta sana ed equilibrata 
• Avere una buona notte di sonno 

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